Ny banebrydende forskning slår fast, at hunde har følelser og kan opleve glæde, kærlighed og tilknytning. Gregory Berns, professer i neurologi ved Emory Universitet i USA, har gennemført MR-scanninger af hundes hjerner på hundens egne præmisser. 

Resultaterne viser, at hunde på mange måder minder om mennesker - og det rejser spørgsmålet: Kan vi blive ved med at behandle dyr som ting i lovens øjne? 

Hjernescaninger viser: Hunde tænker og føler

Normalt bedøver man dyr, når de skal scannes i en MR-scanner. Men Berns og hans team ønskede at se hjernens aktivitet, mens hundene var vågne og i stand til at reagere på omgivelserne. Derfor måtte de først komme på noget, der kunne vænne hundene til MR-scanneren. Derfor gjorde de træningen frivillig, så hundene kunne forlade scanneren, når de ikke længere havde lyst til at deltage i forsøget. Ingen bedøvelse. Ingen fastspænding. Men fri vilje.

Den første hund i forsøget var Callie - Berns egen hund. Med hjælp fra en hundetræner, lærte Callie at kravle op i en MR-simulator, som Berns havde bygget i sin stue. Hun lærte at gå på trinnene og at lægge sig i røret, hvor hun placerede sit hoved på den specialdesignede ‘hage-holder’.

Resultaterne var opsigtsvækkende: 

Når hunde så et tegn for mad eller så deres ejer, aktiveredes samme områder i hjernen som hos mennesker, når vi oplever glæde. Det tyder på, at hunde ikke bare handler instinktivt, men faktisk kan opleve følelser. Flere forskere mener, at dette kan sammenlignes med et menneskebarns følelsesniveau. 

Kærlighedshormonet oxytocin beviser båndet til mennesker

Resultaterne viste, at hundenes oxytocinniveau steg med 57,2% - hvilket er på samme niveau som hos mennesker, når vi er sammen med nogen, vi elsker. 

Undersøgelsen peger altså på, at hunde knytter sig til os lige så stærkt, som vi knytter os til hinanden. 

Hvad med andre dyr? 

Hvis hunde kan føle glæde, kærlighed og tilknytning - hvad så med andre dyr? Grise, køer og kyllinger har komplekse sociale liv og viser tegn på følelser. Det virker usandsynligt, at hunde skulle være de eneste dyr, der har evnen til at knytte sig og føle kærlighed. 

Denne viden giver stof til eftertanke: Hvordan kan vi forsvare at behandle nogle dyr som familie, mens andre reduceres til produktionsdyr? 

Dyr er stadig 'ting' i loven 

I dag defineres hunde og andre dyr som ting i lovens øjne. Men kan man tillade sig at behandle et levende væsen med følelser som vores egne som en ting? Berns tror det vil tage tid, men at der er håb.

Han fortæller, at USAs højesteret for nyligt har bestemt, at kriminelle unge ikke kan idømmes livstid, uden mulighed for prøveløsladelse. Beslutningen blev truffet på baggrund af ‘hjerne-billeder’, der viste at den menneskelige hjerne ikke var færdigudviklet i ungdomsårene.

Han håber, at vi en dag kan støde på en sag, hvor hundes rettigheder bliver diskuteret ud fra hjernescanninger.

Hvad kan du gøre? 

Vi arbejder for at sikre bedre beskyttelse af dyr i Danmark, bl.a. gennem et stærkt og permanent dyrepoliti, der kan reagere konsekvent på sager og vanrøgt og mishandling. 

Vær med til at give den beskyttelse, de fortjener:

Skriv under: Gør dyrepolitiet permanent og landsdækkende!