Køer er følsomme dyr som har ting de kan lide, og ting de ikke kan lide -præcis ligesom mennesker også har det. Formanden for National Farmers Union i England, Tim Sell, forklarer: ”De er alle individer og har hver deres karaktertræk. De er ufatteligt nysgerrige. De har følelsesmæssige storme. Når det er en trist, kold dag, bliver de alle triste, men når det er rart og solrigt, kan du næsten se dem smile”.

Mange køer er hengivne dyr, som er dybt loyale over for deres familie og menneskevenner. Køer bruger deres kropspositur og stemmens lyde til at udtrykke en lang række følelser, herunder tilfredshed, interesse, vrede og bekymring. Disse blide kæmper sørger, når deres kære dør, og fælder endda tårer over deres tab.

Ligesom mennesker og alle dyr, reagerer køer stærkt på dårlig behandling. For eksempel fandt Doktor Ed Pajor fra Purdue Universitet ud af, at køer modsætter sig at blive behandlet hårdt: ”Folk, der håndterer dem, behøver ikke være rigtig onde og slå køerne. Det er nok med et klask i rumpen, ligesom mange landmænd ville gøre det – køerne kan ikke lide det, og det gøre hele forskellen”.

Med en venlig behandling kan køerne være meget loyale ledsagere. Enhver, som har brugt tid sammen med køer, ved, at de passer på deres venner - både mennesker og dyr. Fra bogen Det Fredelige Kongerige af Stephanie Laland: Koen Mary blev hans ”fører-ko”, da pastor O. F. Robertson begyndte at blive blind. Mary gik sammen med ham og puffede ham væk fra forhindringer. Hun fulgte flittigt Robertson hvor han end gik, resten af hans liv.

Køer sørger
Hvis de bliver fjernet fra deres familie, venner eller menneskelige ledsagere, sørger køerne over tabet. Forskere rapporterer om køer, der er blevet synligt bekymrede, selv efter en ganske kort adskillelse. Moder-kalv-båndet er særligt stærkt, og der er utallige rapporter om mødre, der fortsætter med vanvittigt at kalde på og lede efter deres børn efter at kalvene er blevet taget væk og solgt til kalvefarme.

Forfatter Oliver Sacks skrev om et besøg, som han og kvæg-ekspert Doktor Temple Grandin var på et mejeri og om det store tumult af brøl, der mødte dem, da de ankom: ”De må være blevet fjernet fra deres kalve i morges”, sagde Temple, og det var lige præcis, hvad der var sket. De så en ko udenfor, der flakkede omkring og brølede, mens hun kiggede efter sin kalv. ”Det der er ikke en glad ko”, sagde Temple. ”Det er en ulykkelig og nedtrykt ko. Hun vil have sin baby og brøler og leder efter den. Hun vil glemme det for en stund, men så begynder hun igen. Det er ligesom at sørge – der står ikke meget skrevet om det. Folk bryder sig ikke om at tillade dem at have tanker eller følelser”.

Seniorforsker på Farm Animal Department på RSPCA i England, John Avizienius, siger: ”Jeg husker en særlig ko, som virkede til at være dybt berørt af adskillelsen fra sin kalv i en periode på i hvert fald 6 uger. Da kalven til at starte med blev fjernet, var hun i alvorlig sorg; hun stod udenfor indhegningen, hvor hun sidst havde set sin kalv, og brølede efter sit afkom i timevis. Hun flyttede sig kun, når hun blev tvunget til det. Selv efter 6 uger ville moderen stadig stirre på indhegningen, hvor hun sidst så sin kalv, og nogle gange i et øjeblik vente udenfor indhegningen. Det var næsten som om hendes sjæl var blevet slået i stykker, og det eneste hun kunne gøre var at stå der for at se, om hendes kalv stadig var der”.

Køer vil ikke dø
Ligesom alle dyr, sætter køer pris på deres liv og vil ikke dø. Det vrimler med historier om køer, der er gået til ekstremer for at kæmpe for deres liv.

Koen Suzie var ved at blive læsset på en fragtbåd med kurs mod Venezuela, idet hun vendte sig om og løb tilbage til landgangsbroen og hoppede ned i floden. Selvom hun var drægtig – eller måske netop derfor – lykkedes det hende at svømme hele vejen over floden, hvor hun undgik fangenskab i flere dage (tro det eller ej, men køer elsker faktisk at svømme). Hun blev reddet af PETA og sendt til et reservat for gårddyr.

Da arbejdere på et slagteri i Massachusetts holdt pause, brød koen Emily ud. Hun tog et kæmpe hop over en næsten to meter høj låge og flygtede ind i skovene, hvor hun overlevede i adskillige uger i New Englands mest snefyldte vinter i årtier, og klogt undgik at røre høet, der var blevet lagt ud for at narre hende tilbage til slagteriet. Da hun endelig blev fanget af ejerne af et nærtliggende reservat, krævede offentligheden, at slagteriet lod reservatet købe hende for en dollar. I dag lever Emily lykkeligt i Massachusetts – et vidnesbyrd om, at når man spiser kød, så spiser man dyr, som ikke vil dø.