De fleste kender i dag Sarah Grünewald, som den altid smilende og kønne studievært på TV2’s Vild med dans. Modeinteresserede kender også Sarah som en succesfuld topmodel, der som 19-årig tog til Paris og kæmpede en hård og målrettet kamp for at slå igennem. Kun de færreste ved, at der bag hendes liv i blitzlyset, altid har været en pige med et stort hjerte for dyrene. Vi mødte Sarah til en snak om karrieren, og hendes holdninger til dyrevelfærd.

På 3. sal i en smuk lejlighed i Indre By, blot et stenkast fra Runde Tårn, har Sarah taget plads i sin gyngestol, som er tildækket af farverige tæpper. Vi vil gerne vide lidt om, hvordan hun overhovedet kom igang med sin karriere.

Sarah voksede op på Falster. Hun klarede sig fint nok i skolen, men fagene interesserede hende ikke rigtigt. Til gengæld var hun meget interesseret i at finde sin egen identitet. I den søgen kom hun vidt omkring i forskellige omgangskredse. ”Som teenager var jeg både ude i hiphopmiljøer, technomiljøer og hippiemiljøer”, forklarer Sarah, som på et tidspunkt havde 14 piercinger og var helt skaldet.

Fra Miss Marielyst til model i Paris
Hvordan startede din modelkarriere? ”Da jeg var 19 år, tilmeldte min daværende kæreste mig til en skønhedskonkurrence, Miss Marielyst, på Falster. Den vandt jeg.” Efterfølgende fik Sarah kontrakt hos Scoop Models, som sendte hende til Paris. Hendes venner i Danmark havde svært ved at forstå, hvad hun havde gang i, og gjorde sig en masse forestillinger om, at Sarah levede et glamourøst liv i Paris, ligesom topmodellerne Kate Moss og Naomi Campbell. Sandheden var dog en helt anden. ”Jeg sad i en et-værelseslejlighed med bad i stuen. Mine venner var i Danmark, og derfor kæmpede jeg med min ensomhed. Det var det allersværeste. Mine venner sagde, at jeg skulle gå ud og møde nogle mennesker, men jeg havde ikke engang råd til at gå på en bar og købe en kop kaffe.” Selvom hun havde det svært, tvivlede Sarah aldrig på sine evner. Hun kunne se, at hun altid nåede langt i de castinger hun gik til, og derfor måtte gennembruddet også komme før eller siden.

Det store gennembrud kom efter 3-4 år i den lille lejlighed i Paris. Jobsene begyndte at rulle ind, og Sarah fløj mellem Danmark, Paris, Bali og Mallorca. I den næste årrække passede Sarah sine mange modeljobs, og på et tidspunkt begyndte hun at skifte spor. Hun havde formentlig nået toppen af karrieren som model, og derfor var skuespiller og tv-vært et oplagt næste skridt. Hun husker tydeligt, da muligheden for at blive vært på Vild med Dans bød sig. ”Jeg var ved at blive lidt for gammel til modeljobs, og i februar så det faktisk rigtig sort ud. Så ringede TV2 og spurgte, om jeg ville være med til castingen på Vild med dans. Og den neglede jeg så inde på det Kongelige Teater”, fortæller Sarah med en sejrsfuld mine.

Har altid været kæmpe dyreelsker
Sarah betegner sig selv som en kæmpe dyreelsker, og har været det siden hun var helt lille. Som barn havde hun både hund og hest, og på den måde har hun gennem direkte kontakt med dyrene lært dem at kende. ”Jeg voksede op med dyrevelfærd uden at vide, at det var dyrevelfærd. Jeg vidste inde i mig selv, at dyr skal have det godt, og at vi som mennesker skal vise dem respekt.” Instinktivt har Sarah altid været imod at gå med pels. Det var først mange år senere, at hun så en dokumentar om mink, der var indespærret i små bure. Hun genkalder sig et billede af en mink, hvor et ben med afbidt pote stak igennem trådburet.

Snakken falder på, om pels nogensinde har været et issue i løbet af modelkarriereen. Med rolig og passioneret stemme forklarer hun, hvordan hun måtte afslå et ’fantastisk tilbud’, for stadig at kunne se sig selv i spejlet. ”Da jeg var rigtig fattig imens jeg boede i Paris, blev jeg tilbudt et pelsjob i Rusland til 400.000 kroner. Jeg overvejede tilbuddet i en halv time. Beløbet var enormt for mig. De penge kunne have gjort mig gældfri, og jeg kunne have fået den lejlighed, jeg havde brug for. Alligevel ringede jeg op og sagde nej.”

Sidste år valgte Sarah at kritisere et mediestunt, som komikeren Casper Christensen stod bag. En cirkuselefant var blevet hyret til at stå foran en natklub i København og reklamere for Casper Christensens firma. Det lykkedes Sarah at få sat fokus på det kritisable i at udsætte en elefant for larm, fulde mennesker og glasskår midt om natten.

Historien blev bragt i både BT og Ekstra Bladet. For Sarah handlede det om at tale elefantens sag, men for Casper Christensen blev det mere personligt. Han valgte at fremhæve Sarah som dobbeltmoralsk og postede billeder af hende på Facebook med pelshat og et billede, hvor hun var i et svømmebassin med en delfin. ”Hatten var fake fur, og derfor var den kritik skudt helt ved siden af. Men billedet af delfinen gjorde ondt, for der ramte han plet, for det var noget, jeg havde det rigtig dårligt over”, husker Sarah, som afslører, at der bag hendes meget selvsikre person på tv, også gemmer sig en følsom pige, som gerne vil gøre det rigtige. ”Billedet med delfinen stammer fra en rejse i Mexico. Jeg har altid drømt om at svømme med delfiner, men da jeg så det lille bassin og hvordan dyrene havde det i delfinparken, fik jeg det virkelig dårligt. På et tidspunkt undskyldte dyrepasseren, at delfinerne havde haft en lang dag med mange kunder, og derfor fik han nogle ’reservedelfiner’ over til mig. Det var slet ikke til at bære, og jeg ændrede fuldstændig syn på delfinparker fra det øjeblik.”

For Sarah handler det at kæmpe for dyrene ikke om at pege fingre ad andre, men om at være et godt eksempel og rykke tingene i den rigtige retning – og som hun selv siger, så er det også tilladt at blive klogere.

Selvom vi ikke er perfekte, kan vi godt være en del af løsningen. Dette giver hun et godt eksempel på. ”For nylig hørte jeg om et koncept der hedder Kødfri Mandag. Det er ikke sort-hvidt. Prøv bare en dag om ugen at lave en vegetarret. Vi har nogle fantastiske grøntsager i Danmark, og der er mange fede måder man kan lave dem på.” På dette tidspunkt har Sarah fået besøg af sin ungdomsveninde fra Falster. Selvom hun karrieremæssigt er strøget til tops, formår hun stadig at bevare jordforbindelsen og holde kontakten til sine gamle venner. Der bliver kun tid til et sidste spørgsmål.

Hvis du skal være helt ærlig, er du så mest vild med dans, eller med dyr? Sarah tænker sig lidt om. ”Altså, jeg ER vild med dans, men jeg er sgu vildere med dyr”. Hun bliver stille et øjeblik, hvorefter hun bryder ud i et afslappet grin. ”Det bliver overskriften!”.